Plazi v zoo nevyhynou
Srpnová povodeň v roce 2002 poničila nebo zcela zničila všechny expozice plazů. Pavilon želv byl takřka dva metry pod hladinou, velké plazí vitríny v pavilonu šelem řeka zaplavila až po strop, dosáhla i do terárií na ochozu pavilonu slonů, takřka 5 metrů nad úrovní země. Plazi jsou naštěstí většinou menší a snadno manipulovatelní tvorové, takže se je se podařilo včas přemístit do výše položeného zázemí i do jiných zoologických zahrad a na místě je otázka jak to s nimi v zoo bude dál.
Máme na co navázat
Teraristika (chov drobných zvířat, zejména plazů, v prosklených vitrínách) má v pražské zoo dlouhou a úspěšnou tradici. Terárium umístěné více než 50 let v pavilonu šelem po skálou se stalo jedním ze špičkových evropských středisek chovu plazů zejména v éře Aldy Olexy. Citlivý a různorodým talentem obdarovaný chovatel předběhl dobu, když se snažil plazy nejenom vystavovat, ale vytvořit jim takové prostředí a věnovat jim takovou péči aby žili v teráriích přirozeným způsobem života včetně rozmnožování. V roce 1991 sice terárium padlo spolu se starým pavilonem šelem, ale expozice se podařilo přemístit do pavilonu slonů. A nejen to. Atrium v novém pavilonu šelem se stalo největším teráriem v Evropě, obydlili ho leguáni kubánští a založili chov, který nemá ve světových zoo obdoby. Prostorné plazí vitrínky, přistavěné do návštěvnického prostoru byly dalším krokem ke spokojenosti a komfortu chovaných ještěrů, kteří se odměnili některými unikátními prvoodchovy. Úspěšná éra devadesátých let byla završena stavbou pavilonu obrovských želv v roce 1998.
Opravy
Velké želvy byly mezi prvními „evakuanty“, kteří se po povodni vrátili do svých opravených domovů. Následovat je budou ještěři a hadi z terária v pavilonu slonů. Způsob opravy pavilonu kočkovitých šelem není zcela jasný. Leguáni kubánští a další ještěři se do něj zcela jistě vrátí, rádi bychom zde ovšem nalezli prostor pro jedovaté hady, které návštěvníci již delší dobu v pražské zoo postrádají. Varani komodští a spol.
Skutečná džungle je domovem nepřeberného množství roztodivných až bizarních plazů i plázků. Proto i v připravovaném "indonéském" pavilonu budou mimo orangutanů a opic poskakovat, plavat i majestátně kráčet jejich zástupci. Majestátní je jistě vhodný přívlastek pro největšího ještěra světa, varana komodského. Pár těchto plazích obrů budou návštěvníci moci obdivovat v prostorném výběhu pouze za nevysokou skleněnou přepážkou. V současné době intenzivně jednáme o nákupu přibližně metrových mláďat z některé indonéské zoo (získání vzácných plazů rozhodně není jednoduché) a doufáme, že z nich vychováme skutečně impozantní, více než třímetrová zvířata. Již ve vstupním vestibulu, v takzvaném rondelu, bude možné obdivovat živočišné společenství tropické řeky. Víc než deset metrů dlouhý zakřivený prostor nabídne průřez čtyřmi tůněmi vodního toku od vyšších poloh až po bahnitou nížinu. Obyvateli tůní budou větší indonéské ryby, vodní želvy a hadi.Neméně zajímavý by měl být i pohled nad hladinu. Na bahnitých březích, skalnatých výstupcích i padlých kmenech porostlých vegetací se budou vyhřívat žáby, různí ještěři a další druhy želv.
Zachráníme želvy?
Chov indonéských želv slouží nejenom k jejich představení veřejnosti. V současné době totiž probíhá doslova boj o záchranu želv z jihovýchodní Asie a pražská zoo je hrdá na to, že se na něm velmi aktivně podílí. Želvy jsou totiž zejména v Číně velmi žádané jako potravina i jako prostředek k výrobě léků a při bohatnutí Číny stále ostřeji vyvstává hrozivá možnost absolutního vyhubení všech želv v oblasti. Želví proud z Indonésie na čínský trh představuje několik desítek tun denně. Při tomto tempu je úplně vyhubení řady druhů otázkou několika málo let. Cestou k záchraně želv je mimo ochranářských opatření na místě výskytu a v Číně samotné i založení tzv pojistných kolonií želv v zoologických zahradách i jiných institucích. Naše zoo přijala v uplynulém roce část želvího nákladu zabaveného v Hongkongu a tato zvířata budou základem kolonie v novém pavilonu. Mimo řeky ve vstupním rondelu budou želvy obývat ještě rozsáhlou vodní plochu mezi výběhy gibonů a orangutanů s ostrůvkem, na němž se budou vyhřívat a budou tam klást vejce. Věříme, že se pavilon indonéské džungle stane významným dlažebním kamenem v chodníku vedoucím k záchraně želv.
„Africký“ pouštní výběh
V současnosti sice není v plánu nějaký samostatný terarijní pavilon, plazí expozice by se ale měly stávat součástí větších ekologických celků. Prvním příkladem bude připravovaný výběh před pavilonem malých živočichů. Bude představovat suchý, polopuštní africký biotop s četnými skalními výchozy. Na nich by měli obhlížet svá teritoria samci jestěrkovců obrovských případně další větší afričtí ještěři, mezi nimi se budou důstojně procházet druhé největší africké želvy, želvy pardálí. Výběh budou oživovat severoafričtí hlodavci gundiové. Součástí expozice samozřejmě musí být prostorná prosklená ubikace na zimní měsíce.
V zoo by v budoucnu neměli chybět samozřejmě ani krokodýlové. Krokodýlí lagunu s výběhem pod hladinu plánujeme ve spodní části areálu.
V zoo se zkrátka s plazy počítá a jejich milovníci i široká veřejnost se mají na co těšit.
Petr Velenský, kurátor